Il y a plus de 150 ans, en 1841, dans la ville portuaire de Gothenburg située à l'ouest de la Suède, la famille Hasselblad fonda sa société de commerce : F.W. Hasselblad & Co. La situation géographique de Gothenburg, proche du continent européen et ayant des relations commerciales avec la Grande-Bretagne, la Hollande, le Danemark, l'Allemagne et bien d'autres pays, était idéale pour une société internationale d'import-export. F.W. Hasselblad & Co devint vite l'une des maison de commerce les plus prospères de Suède. Elle se mit également à importer des fournitures et des produits pour le domaine en plein essor de la photographie.
Lorsque Arvid Viktor Hasselblad, fils du fondateur de la société et photographe amateur passionné, créa un service photographie au sein de la société, on raconte qu'il aurait déclaré : « Je ne pense pas que cela nous rapportera beaucoup, mais au moins, nous pourrons faire des photos gratuitement. »
On constata rapidement qu'Arvid Viktor s'était trompé sur la rentabilité potentielle de ce domaine lorsque le service photographie devint l'une des plus grandes spécialités de F.W. Hasselblad & Co. Il ne pouvait bien sûr pas savoir où ses premiers pas dans l'importation d'appareils photo et de pellicule le mèneraient.